世界上第一株茶树,诞生于亿万年前的云南


作者:佚名       来源于:中国茶文化网

茶,起源于何方?有人说源自干家寨古茶园中两株2500年树龄以上的野生古茶树王;有人说源自云南各茶山民族千万年来对茶树的自然崇拜;有人说源自“日遇七十二毒,得茶而解之”,尝百草的神农。

其实,想回答这个问题,就不能单单只研究几棵古茶树,一片茶区,一个神话,而是要从地球漫长的地质历史入手,探寻“世界茶源”云南自远古以来的沧海桑田之变。

世界茶源在云南

早在早古生代时期(距今5.7亿年~4.09亿年),世界还不是五大洲四大洋格局,而是只有两块大陆,即冈瓦纳古陆(Gondwanaland)和劳亚古陆(Laurasialand)。

其中冈瓦纳古陆位于南极洲附近,包括今天的南美洲、非洲、中亚、南极洲、澳洲等地;劳亚古陆则位于北半球的高纬度地区,可以看做是如今欧洲、东亚和北美洲的结合体,两个古老的陆地板块被古地中海(又叫特提斯地槽)分开,隔海相望,不相连接。

到了中生代末期,南北两块古大陆开始不断地漂移,劳亚古陆上分出了北美洲和亚洲,其中亚洲位置变动不大,而北美洲逐渐随大西洋向西、向北漂移。

冈瓦纳古陆的变动更大,先后分裂出印度、非洲、南美洲、马达加斯加岛、阿拉伯半岛、斯里兰卡岛、南极洲、澳大利亚和新西兰,并继续向北漂移。

到了中生代三叠纪末期(约距今1.8亿年前),地球上发生了一次大的地质变动,中国西南部地区终于露出水面,并逐渐上升为一片海拔较高的稳定地台,自此很少受到海水浸蚀。

与此同时,后世主要的产茶地,如我国华南地区都还被海水淹没,印度阿萨姆地区更是深埋在古喜马拉雅海底,完全没有诞生植物的条件。这就是著名的印支运动。

这个地台被人们划分成康浪古陆、雪峰古陆,越北古陆,实际上就是如今的长江、澜沧江、怒江“三江并流”地区,也就是云南、四川等地区,当时的这里靠近赤道,雨量充沛,气候湿热,非常有利于土壤风化和植物繁育。

又经过了漫长的地质演化,这片地区逐渐成为整个地球热带植物繁衍发育最旺盛的生物乐土,而我们熟知的云南大叶种茶树(山茶科茶属中的一个种),最早就诞生于这里。

如今,整个山茶科植物有足足15个属、260多种都集中分布在云南,以云南为中心的云、贵、川地区,更是世界公认的山茶科植物起源中心。

目前发现的最早山茶科植物化石,出现在中生代末期白垩纪地层中,而山茶属植物又是山茶科里比较原始的种系,和子房下位的浆果茶梨属,种子有翅的落叶木本像旃檀属,干燥浆果状之厚皮香属形态相似。

科学界由此推断,茶树最早起源于地质历史上的中生代末期至新生代初期,并由第三纪的宽叶木兰树进化而来,也就是距今约1.2~1.85亿年。

那最早这批生存在热带的茶树,又是如何跨越天险,成为了如今在热带、亚热带、温带、寒带气候中都有分布的植物,形成“同源茶树,隔离分居”现象的?

想回答这个问题,还是要探寻当时气候环境的最大变数——地质运动。

茶树演化在云南

距今4000万年前,印度板块与亚洲大陆相撞,挤压造成喜马拉雅山的上升,又伴随着燕山运动和印支运动,逐渐形成了如今的世界屋脊一喜马拉雅山。

在这些轰轰烈烈的造山运动上,不仅直接造成了大量生长在这片大陆的动植物消亡,而且使康滇古陆褶皱断裂,分割成了许许多多的小地貌区和小气候区,各地区幸存下来的茶树为适应新的气候,逐渐向不同方向演化。

距今约100万年前,全球进入严酷的第四纪冰川,很多高纬度的区域都被广阔的大陆冰川所覆盖,剧烈的气候变化,再次对大量动植物造成毁灭性打击,只有极少量生长在低海拔、气候温暖地区的茶树得以幸存并繁衍下来。

其中位于四川乌江中下游一带的植物受灾严重,茶树大量消亡;贵州北部、南部受害较轻,茶树有存有亡;而云南则因其独特的地质条件和气候环境,缓冲了冰期气候的影响,受灾程度最轻。

从滇西北的横断山脉余脉开始,冰川的进退导致气候带多次上下位移,热带、亚热带至高山寒带各类植被类型垂直分带明显,植物丰富程度和特有程度位居全国之首。

比如香格里拉境内山脉及高黎贡山北段的西坡等,虽然处在冰川侵袭的范围,但却在那里发现了多样化的古老物种和新生的特别物种,成为了古老物种的避难所和新生物种的摇篮。

而云南的西南部和南部地区,基本未受冰川袭击,因此生活在这里的动植物都被保存了下来,尤其是以大叶种茶树为主的山茶科植物在这里繁盛生长,繁衍至今。

这也是为什么如今四川、贵州、广西都零星分布有古老大茶树的原因,它们虽然形态不同,但都来自同一个祖先,即同源茶树跨区域存在的“隔离分居”现象。

茶树在艰难挺过这几场大灾难后,终于开始在各地繁衍生息,借助水流、原始人类活动和其他鸟禽等动物,云南大叶种茶树的种子开始向三个方向自然传播。

第一条路径是从云贵高原东北大斜坡出发,沿金沙江、长江水系向东北、江南方向传播,逐渐发展出如今我国的西南茶区和江南茶区,并间接传播到日本、格鲁吉亚等国家。

第二条路径是从云南西北部的横断山脉出发,沿澜沧江、怒江水系往西南亚和南亚地区传播,逐渐形成了如今的滇西南茶区、印度茶区,并直接影响了肯尼亚、巴基斯坦等非洲国家和东南亚国家的茶叶种植。

第三条路径是从滇东南出发,南北盘江、红河、元江等水系向东南方向传播,逐渐演化出今天的中国华南茶区,由此传播到中国台湾和少量东南亚地区。

在漫长的传播中,云南大叶种茶树的子孙逐渐遍布五湖四海,但我们不应忘记,世界上第一株茶树在云南,各地茶树的源头在云南,茶树的根,就在云南。

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