宋人的饮茶法，跟今人以开水冲泡茶叶的喝法不同，而是将茶叶研成末，再以开水冲之，“碾茶为末，注之以汤，以筅击拂”——这叫做“点茶”。

宋人点茶，对茶末质量、水质、火候、茶具都非常讲究。

因为对饮茶的热爱，宋人形成了一套很有讲究的茶艺，叫做“分茶”。

高明的分茶，能够利用茶末与开水的反应，在茶碗中冲出各种栩栩如生的图案。

《清异录》记述，“近世有下汤运匕，别施妙诀，使茶纹水脉成物象者，禽兽、虫鱼、花草之属纤巧如画，但须臾即就幻灭。此茶之变也，时人谓之‘茶百戏’。”李清照便是一名茶艺高人，擅长“活火分茶”。

因为市民爱饮茶，宋代城市中茶坊到处可见，就如今日的咖啡馆。

《东京梦华录》说，朱雀门外，“以南东西两教坊，余皆居民或茶坊，街心市井，至夜尤盛”。南宋也一样，吴自牧的《梦粱录》记载，临安“处处各有茶坊”。

茶坊构成宋代城市社会的公共空间，而不仅仅是单纯饮茶的私人所在。清雅的茶坊是士大夫“期朋约友会聚之处”。

高端的茶坊可供“富室子弟、诸司下直等人会聚，习学乐器、上教曲赚”；大众茶坊则是“诸行借工卖伎人会聚行”的场所；还有“楼上专安着妓女，名曰‘花茶坊’的”，“非君子驻足之地也”。

高档的茶坊布置得非常雅致，“汴京熟食店张挂名画，所以勾引观者，留连食客。今杭城茶肆亦如之，插四时花，挂名人画，装点店面……

今之茶肆列花架，安顿奇松异桧等物于其上，装饰店面”。今日一些咖啡馆、酒店为显示清雅，也喜爱挂名家的书画作品。还有一些茶坊搞特色经营，用歌妓招徕客人。

这类高端茶坊，不论是品位，还是价位，都很高端。不过宋人并不会因此而质问“为什么一杯茶汤卖得这么贵”。

显然，高端茶坊卖的并不是茶汤，而是格调，是生活方式，是身份识别标准。

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