月近中秋月近圆，茶礼中秋情至浓，发祥于中国的茶礼文化与中秋节的文化传承一样源远流长。

宋代黄裳在其著作《演山集》中表示：“茶之为物，祛积也灵，寤昏也清。宾客相见，以行爱恭之情者也。天下之人不能废茶，犹其不能废酒，非特适人之情也，礼之所在焉。”

自古以来，茶是帝王将相、文人雅士、平民百姓人情往来的重要载体，发展至今，亦是我们国家外交“国礼”。纵观茶历史发展，以茶为礼的民俗主要包括以茶为祭、以茶待客、以茶为赠三种形态。

以茶为祭

在中国祭礼习俗中，茶的使用非常普遍。早在南朝萧子显的《南齐书》中便有记载武帝遗诏称：“祭敬之典，本在因心......我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯而已。天下贵贱，咸同此制。”这是现存茶叶作祭礼的最早记载。

自梁武帝开创统治阶级以茶为祭的先河，此后，“以茶为祭”逐渐形成一定定制，并为历代王朝所沿袭。上至王侯将相，下至平民百姓，皆有以茶为祭之礼俗，包括但不限于祭天、祭地、祭神、祭佛。

时至今日，我国民间仍有以茶为祭的礼俗，例如“三茶六酒”“清茶四果”等习俗。

以茶待客

中国是礼仪之邦，历来便有“以茶待客”的礼俗。这一待客之礼，最早见于《晋书·列传》的“陆纳传”：“谢安尝欲诣纳, 而纳殊无供办。其兄子俶不敢问之, 乃密为之具。安既至, 纳所设唯茶果而已......”

以茶待客在晋代虽然尚未形成普遍礼仪，但已见开端。到了唐代，随着中国第一部茶叶专著《茶经》的诞生，饮茶风气的兴起，茶文化日趋成熟，以茶待客的礼仪逐渐形成习俗并得到推广。

用茶宴请宾客、会聚友朋是唐代社会的另一种风尚，当时出现了诸多歌咏茶宴的诗歌，吕温《三月三日茶宴序》更是对唐代茶宴作了全面而细腻的描绘和记录。

此后，以茶待客逐渐成为全国性的礼俗，并延续至今。

以茶为赠

以茶为赠，以茶表意，是茶礼文化中至关重要的一部分。据文献记载，唐中期以后，茶叶进入赐物的行列。《蔡宽夫诗话》记载唐茶“惟湖州紫笋入贡，每岁以清明日贡到，先荐宗庙，然后分赐近臣。”

至五代时，赐茶渐成制度。到了宋代，赐茶之风更甚于唐代，在政府部门中已有常设的执掌赐茶的机构，如茶库、内茶纸库等。

据史记和诗歌记载，宋朝宴席、殿试、慰问时皆有赐茶之举，赐茶在当时已然成为一种奖励制度。在这宫廷赐茶礼仪的影响下，以茶为礼之风迅速从官宦人家普及到平民百姓，并成为中国重要的礼俗。

除了赐茶，古代臣僚会通过献茶以表忠心，而文人雅士则以互赠茶叶联络感情，激发创作灵感，并赋予茶以一定的文化、道德和精神内涵。此外，还出现了作为婚嫁礼俗的赠茶——三茶六礼。

一片小小的茶叶，承载着千年民族文化精神。时近中秋，一份品质茶礼，寄秋思，表情意，既是分享健康，亦是传递文化。